[스포티비뉴스=제작 영상뉴스팀, 글 김도곤 기자] 그 누구도 예상 못한 반전 스토리를 쓴 리버풀의 왕, 리버풀의 파라오 모하메드 살라가 친정 AS 로마를 만납니다.

프리미어리그에서 압도적인 우승을 차지한 맨체스터시티를 완파하고 4강에 오른 리버풀인데요. 맞대결 상대는 바르셀로나를 기적적으로 꺾고 올라온 로마입니다.

두 팀 사이를 묘하게 걸치고 있는 선수가 있는데요. 바로 살라입니다. 살라는 이번 시즌 리그 득점 선두를 비롯해, PFA 올해의 선수상을 수상하는 등 최고의 시간을 보내고 있습니다. 몇 해 전만 해도 상상도 못했던 일입니다.

살라의 프리미어리그 데뷔는 2014년 1월, 첼시에서 했습니다. 하지만 첼시 생활을 녹록하지 않았는데요. 1년 반 동안 19경기 출전에 그쳤습니다. 주전 경쟁에서 밀린 살라는 결국 임대를 택했는데요. 이 선택이 살라의 인생을 180도 바꿔놓았습니다.

피오렌티나를 거쳐 로마로 임대 간 살라는 단숨에 주전으로 뛰어 올랐고 연일 맹활약을 펼쳤습니다. 그 활약을 인정 받아 완전 이적에 성공했고 꾸준히 팀의 핵심으로 활약하다 이번 시즌 리버풀로 이적하며 잉글랜드로 돌아왔습니다. 그리고 최고의 활약을 펼치며 리버풀의 선전을 이끌고, 선수 본인도 상이란 상은 모두 휩쓸고 있습니다. 첼시에서 실패한 선수가 로마에서 활약을 바탕으로 리버풀에서 만개했는데요. 누구도 상상하지 못한 성공 스토리입니다.

그런 살라가 친정 로마와 결승 진출을 놓고 다툽니다. 아직도 로마의 많은 선수들과 연락하고 있고, 특히 은퇴 후 로마의 디렉터로 활동하고 있는 프란체스코 토티를 다시 만나는 데 기쁨을 감추지 못한 살라인데요. 과연 살라가 친정에 비수를 꽂을 지, 아니면 바르셀로나를 잡은 기적을 로마가 다시 보여줄 수 있을지 기대됩니다.

▲ 모하메드 살라 ⓒ PFA

'유럽파 점검' 김학범 "손흥민 AG 의지 확인, 나도 뽑을 것"

[스포티비뉴스=이종현 기자·제작 영상뉴스팀] 22일간의 유럽 일정을 마치고 돌아온 김학범 23세 이하(U-23)대표 팀 감독이 손흥민(26, 토트넘 홋스퍼)의 아시안게임 출전 가능성을 높였습니다.

김학범 U-23 감독이 24일 오후 4시 10분 인천국제공항을 통해 22일간의 유럽파 점검 이후 귀국했습니다. 김 감독은 지난 2일 출국해 토트넘의 손흥민뿐만 아니라, 잘츠부르크의 황희찬, 함부르크의 서영재, 엘나스 베로나의 이승우, 지로나의 백승호, 리퍼링의 김정민을 체크하고 돌아왔습니다.

김 감독은 "전체적으로 아시안게임에 나갈 수 있는 선수를 주로 체크해서 다녀봤는데, 선수들의 출전 의지가 강하고 자기들이 꼭 아시안게임에서 좋은 성적을 내겠다고 밝혀서 감독인 저로서는 기분이 좋았다. 선수들이 할 수 있다고 느낀 체크였다"며 소감을 밝혔습니다.

가장 관심을 모았던 손흥민의 아시안게임 차출에 대해선 "본인의 출전 의지가 강하다. 나 역시 쓰고자 하는 의지가 강하다. 일단 월드컵이 있다. 월드컵을 잘 치르고 이후 아시안게임에서 만나자. 그렇게 정리하는 게 좋겠다"고 말했습니다.

김 감독은 다음 달 국가대표 팀 차출 기간을 마쳐 유럽파를 비롯한 가능성 있는 선수를 모두 불러모을 계획이다. 그는 "당연하다. 그걸 하기 위해서 나갔다 왔다. 그 시간이 아니면 훈련할 수 없다. 일정을 다 조절해서 가능성 있는 선수들을 다 불러 확인할 예정이다"고 향후 계획을 밝혔습니다.
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