[스포티비뉴스=강릉, 신원철 기자] '왕따 레이스' 가해자로 도마 위에 오른 김보름(25, 강원도청)이 속죄의 금빛 레이스를 펼칠까.

24일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018년 평창올림픽 스피드스케이팅 매스스타트 여자 준결승 A조에서 6위(4점)에 올라 메달을 놓고 경쟁하는 결승전에 진출했다.

아직 이번 올림픽에서 메달을 거머쥐지 못한 김보름은 잠시 후 밤 9시 30분, 자신의 평창올림픽 마지막 레이스를 달린다.

매스스타트는 여러 선수가 함께 달리는 경기다. 16바퀴를 돌아야 한다. 4바퀴, 8바퀴, 12바퀴째에 1등, 2등, 3등으로 통과한 선수들에게 각 5, 3, 1점을 준다. 결승선 통과 순서대로 1등 60점, 2등 40점, 3등 20점을 받는다.

준결승에서 8위까지 들어가면 결승행 티켓을 딴다.

김보름은 12명 중 11번째에서 눈치 싸움을 펼쳤다. 4바퀴째에는 앞으로 나오지 않다가 뛰어나와 8바퀴째 2위로 통과해 3점을 땄다. 12바퀴째에는 3위를 기록해 1점을 추가했다. 합계 점수 4점.

김보름은 준결승에서 더 이상 힘을 쓰지 않았다. 결승 레이스를 위해 뒤로 빠져 체력을 비축했다. 전략적인 선택이었다.

김보름은 매스스타트 메달 후보 중 하나다. 2013년 소치 세계선수권대회 동메달, 2016년 콜롬나 세계선수권대회 은메달을 목에 걸었다. 실력이 점점 향상돼 2017년 2월 강릉에서 열린 세계선수권대회에서는 금메달의 주인공이 됐다.

올림픽 스타가 될 가능성이 높았던 선수지만, 한순간에 '왕따 가해자'가 되고 말았다. 지난 19일 평창올림픽 스피드스케이팅 팀추월에서 뒤에 처진 노선영을 나 몰라라 두고 달린 '왕따 레이스' 때문에 도마 위에 올랐다.

경기 후 인터뷰에서 뒤로 처진 노선영 때문에 기록이 안 좋게 나왔다는 뉘앙스의 발언으로 국민들의 공분을 샀다. 3명이 호흡을 맞춰 함께 달려야 하는 팀추월에서 경기를 제대로 리드하지 못한 김보름에게 여론의 뭇매가 쏟아졌다.

김보름은 지난 20일 기자회견을 열어 눈물을 흘리며 국민들에게 사죄했지만, 들끓는 여론은 사그라들지 않았다.

대한빙상경기연맹 관계자는 스포티비뉴스와 인터뷰에서 "김보름이 매스스타트 경기를 준비하면서도 심적으로 많이 흔들렸다"고 귀띔했다.

그러나 준결승에서 김보름은 혼신의 힘을 다해 결승 진출권을 따냈다. 김보름이 메달을 따면 그를 향한 냉소적인 여론도 완화될지 궁금하다.