▲ '무한도전 토토가3'에 출연한 H.O.T. 멤버들. 제공|MBC
[스포티비스타=이은지 기자] '무한도전 토토가3'가 아이돌의 전설 H.O.T. 완전체 소환에 성공했다. 이로써 H.O.T.는 17년 만에 다시 한 무대를 위해 뭉쳤고, 팬들 역시 오랜 기다림을 끝낼 수 있었다.

지난 17일 방송된 MBC ‘무한도전’ 557회는 설특집 ‘무한도전-토토가3’ H.O.T. 편 1-2부로 꾸며졌다. ‘토토가3 H.O.T.’ 공연을 준비하는 H.O.T 멤버들의 모습과 어디서 말하지 못한 속마음이 공개됐으며, 이들이 오랜 시간 기다려온 팬들과 소통하는 모습도 그려져 시청자들에게 반가움과 감동의 눈물을 동시에 안겼다.

18일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 방송된 설특집 ‘무한도전-토토가3’는 수도권 기준으로 1부 8.7%, 2부 14.3%를 기록하며, 동시간대 예능프로그램 중 시청률 1위를 차지했다. 특히 다시 뭉친 H.O.T. 멤버들이 노래방 미션으로 ‘빛’을 열창하는 장면(23시 26분~23시 27분)은 15.8%로 최고 시청률을 기록했다. 

2014년부터 시작된 H.O.T.의 ‘무한도전-토토가’ 출연 논의는 2018년까지 3번의 시도 끝에 성사가 됐다. ‘무한도전’ 제작진은 ‘토토가’ 완성을 위해 H.O.T.의 재결합을 포기할 수 없었고, 각 멤버들을 1:1로 만나 오직 H.O.T.와 팬들을 생각했을 때 다시 하고 싶다는 의지가 있다면 H.O.T.가 1996년 첫 데뷔 무대를 가졌던 MBC 공개홀로 나와 달라고 요청했다.

약속한 당일, MBC 공개홀에서는 유재석-하하-양세형이 H.O.T. 멤버들이 등장하길 기다리고 있었다. 마침내 강타를 시작으로 토니, 문희준, 이재원, 장우혁까지 5명의 멤버가 2001년 2월 27일 마지막 콘서트 이후 17년 만에 한자리에 모였다. H.O.T. 멤버들은 자신들이 한자리에 모였다는 것을 믿을 수 없다는 듯 말을 잇지 못하며 서로를 감싸 안았다. ‘무한도전’ 멤버들과 제작진은 감격스러운 장면에 입을 다물지 못했다.

H.O.T. 완전체가 모두 모였음에도 ‘토토가’ 출연의 관문인 노래방 미션을 피하지 못했다. 노래방 기계로 자기 노래 테스트를 해 95점 이상의 점수를 받아야 공연이 가능한 것. H.O.T. 멤버들은 자신감을 드러내며 ‘We Are The Future’를 시작으로 ‘전사의 후예’, ‘캔디’, ‘빛’까지 히트곡 퍼레이드를 펼치며 정확히 95점을 받는 데 성공했다. 17년 만에 맞춰 본 무대이기에 오직 기억에만 의존해 무대를 만든 이들은 우왕좌왕하며 ‘총체적 난국’의 모습을 보이기도 했지만 느낌만은 살아있었다.

공연 1주일 전, H.O.T. 멤버들과 ‘무한도전’ 멤버들이 만나 중간 점검에 나섰고, 방청 신청을 한 팬들에게 H.O.T. 멤버들이 직접 전화를 걸어 당첨 소식을 알렸다. H.O.T. 멤버들의 전화를 받은 팬들은 “너무 오래 기다렸어요..기다림이 길었고 그래서 더 반갑고 감사해요”, “다시 10대로 돌아가는 기분이에요” 등 17년간의 그리움이 담긴 감격스러운 소감을 전해 보는 이들을 뭉클하게 만들었다.

이에 이재원은 1주일 뒤 팬들은 소녀로 돌아가고, H.O.T. 멤버들은 소년으로 돌아가는 시간이 되길 바란다고 전했다. 모든 멤버들은 공연을 준비하는 하루하루가 즐겁고 행복하다고 열심히 준비해서 좋은 모습 보여드리겠다고 다짐해, 오는 24일 오후 10시 40분에 공개될 ‘토토가3 H.O.T.’ 공연 모습에 대한 기대를 더욱 끌어올렸다.

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